当初规划自驾路线的时候，盯着地图反复看，脑子里一直绕着黔东南州是贵州哪个市这个问题，还傻乎乎以为它归凯里市管，订住宿的时候差点直接把目的地填成凯里市，还好同行的朋友及时拦了一把。那一趟跑下来才慢慢理清，行政层级和普通人直觉里的城市划分完全不是一回事，很多外省过来旅游的人，都会卡在同一个误区里面。
黔东南苗族侗族自治州，本身就是贵州省下辖的地级行政区，行政级别和地级市是平级的，它并不隶属于贵州任何一个市。州府驻地在凯里市，凯里是县级市，归黔东南州来管辖，关系是反过来的，不是州属于市。很多人一听到州府，下意识就把州当成市下面的片区，我最开始也是这么混淆，查车次的时候，搜黔东南，出来的站点大多是凯里，就更容易把两者混在一起。
出发之前翻各种攻略，不少游记也会写去黔东南，落脚凯里。时间久了，大家口头会习惯性把凯里当成黔东南的代表，毕竟交通枢纽、政务中心都放在这里。但范围差别很大，凯里只是一小块，整个黔东南下辖十几个县市，像镇远、黎平、从江、榕江这些名气很高的地方，全都属于黔东南州，离凯里还有很远的车程。这次自驾，从凯里出发去肇兴侗寨，开车要将近三个小时，一路上穿过好几个县城，才真切感受到这片区域到底有多大。
导航的时候踩过一次小麻烦。想直接定位黔东南，地图会提示范围过大，建议选凯里或者具体景点。那时候才反应过来，自治州是一大片区域，不是单一的城市建成区，没有一个叫“黔东南市”的地方。很多外省游客买火车票也会犯这个错，以为黔东南有单独的火车站，搜不到车票就觉得奇怪，其实要根据想去的景点，选凯里南站、镇远站或者从江站。
这只是我的个人感受，不是标准答案。
路上碰到一个做文旅的本地人，闲聊的时候，他说日常接待游客，几乎每天都要解释一遍这个关系。贵州的地级行政区里面，既有贵阳市、遵义市这种地级市，也有黔东南、黔南、黔西南这几个自治州。自治州和地级市地位相同，只是民族区域自治的设置不一样，管辖的是下面的县和县级市，凯里就是黔东南州唯一的县级市。
行程走到镇远古城的时候，站在河边看老建筑，又想起最开始的疑问。镇远也属于黔东南州，离凯里一百多公里，要是误以为黔东南就是凯里市，只在凯里停留，会错过周边绝大多数村寨和古镇。不少短途游客就是这样，只到凯里转一圈就返程，以为看过黔东南了，其实只到了州政府所在的城市，没接触到这片自治州真正的山水村寨。
返程整理相册，翻看一路拍的照片，凯里市区的街景和肇兴侗寨、镇远古城的画面完全不一样。行政名称的差别，不只是纸上文字，直接会影响出行规划，选车站、订酒店、规划路线，全都要分清自治州和州府县级市的关系。如果还是分不清，最简单的办法，确定想去的景点之后，直接搜对应县市的交通点位，不要笼统搜黔东南。
收拾行李的时候，把之前打印的纸质路线图叠起来，在黔东南那一块位置用笔轻轻划了一条线，标注凯里是州府。不想之后再有人像我一样，对着地图，反复纠结黔东南州是贵州哪个市。