当初自驾沿着东部海岸线走的时候，一路上总有人问我中国沿海城市都有哪些，我只能凭着路上停留过的地方慢慢数，很多城市只听过名字，真正站在海边才分得清哪些是地级市，哪些只是靠海的区县。从北边辽宁开始一路往南走，每个省份临海的城市风貌差别很大，北方的海偏粗犷，沙滩少礁石多，越往南方，海水颜色和海岸的氛围慢慢柔和下来。这只是我的个人感受，不是标准答案，有不少小的滨海县城我没有路过，没法全部列全。
辽宁这边最先去到大连，城市依山挨着海，海岸线弯弯曲曲，旅顺那边的海岸礁石特别多。再往下是丹东，挨着鸭绿江入海口，是边境同时临海的城市，营口、锦州、盘锦也都靠着渤海，盘锦的海岸不是普通沙滩，大片的红海滩是独一份的样子。河北的沿海城市不算多，秦皇岛是大家最熟悉的，北戴河就在这里，唐山和沧州也有海岸线，沧州的海岸滩涂面积很大。天津也属于沿海，只是市中心离海边很远，很多人会误以为天津不靠海。
山东的沿海城市我停留的时间最长，烟台、威海、青岛，这三个名气最大，威海离韩国很近，街上能见到不少韩式小店。日照在山东最南边，海岸线相对平缓，还有东营、滨州，挨着渤海，东营是黄河入海的地方，泥沙堆积出来的海岸，海水看着偏浑浊，和青岛那种蓝色的海完全不一样。
江苏的海容易被忽略，大部分海岸都是淤泥质滩涂，不适合下海游玩。连云港是江苏唯一有基岩海岸的城市，盐城、南通同样临海，盐城的滩涂保护区能看到很多候鸟，南通就在长江口，江海交汇，海水一半黄一半蓝，站在江边就能看见这个分界。
上海，市中心看不到海，要去奉贤、金山或者临港那边，才能见到东海。浙江沿海城市很多，嘉兴、宁波、舟山、台州、温州，舟山是群岛城市，大大小小几百个岛屿，需要坐船往返，海岛的体验和大陆海岸完全不同。台州海岸线支离破碎，港湾特别多，温州南边的海岸山靠着海，景色很险峻。
福建的海，是这一趟旅途里很喜欢的一段。宁德、福州、莆田、泉州、厦门、漳州，从北到南沿着闽东到闽南，厦门名气最大，但是泉州的海岸线更有烟火气，老渔村藏在海湾里面。漳州的东山岛，环岛公路沿着海岸线铺开，风大的时候海浪拍在堤岸上，声响很远就能听见。
广东海岸线长度很长，沿海城市也多。潮州、汕头、揭阳、汕尾、惠州、深圳、珠海、江门、阳江、茂名、湛江。深圳和珠海城市离海很近，湛江在大陆最南端，面朝北部湾，这边的海鲜风味和珠三角不一样。广西这边是北海、钦州、防城港，防城港也是临海又挨着边境，海滩沙子细腻。海南全省都是海岛，海口、三亚、文昌、琼海、万宁、陵水、东方这些城市全部临海，环岛公路走一遍就能把所有海岸看完。
还有港澳台地区的滨海城市，香港、澳门，台湾的基隆、高雄、花莲，都拥有绵长的海岸线。一路跑下来才发现，很多人印象里不靠海的城市，其实辖区范围内是有海岸线的，只是城区离海太远，平时很难接触到。
一路上遇到不少游客，只知道热门的滨海旅游城市，不知道还有很多安静的小城也靠着海，没有拥挤的游客，滩涂、渔港保留着原本的样子。很多沿海城市，近海海水看着并不蓝，泥沙含量高，并不是大家想象里蔚蓝的大海，这个落差，是出发前没有预料到的。
翻相册的时候，还能想起在烟台傍晚看日落，海面泛着橘色的光。很多沿海城市的魅力不在景点，而是渔港清晨装卸渔获，海风裹着淡淡的海腥气，这种细碎的场景，比单纯记城市名字更让人记得住。