查了不少资料，又自己跑了一趟，才搞懂信阳哪里有好玩的地方，不是所有景点都适合所有人，挑错了很容易觉得平淡。这只是我的个人感受，不是标准答案。
最先去的是南湾湖，离市区不远，开车四十分钟左右就能到。很多人说这里是中原第一湖，湖面铺开看着很开阔，进景区要坐船，船会停靠茶岛、猴岛还有鸟岛。茶岛上面大片茶园，站在观景台往湖面望，一层一层的小岛浮在水面，风裹着水汽吹过来，夏天待着很凉快。猴岛的猴子不算特别多，但会凑到路边，不要随便拿零食外露。我当时预留了四个小时，其实足够慢慢逛，缺点就是坐船要等班次，赶上节假日排队会耗掉不少时间，船上风大，怕冷的话最好多带件薄外套。
鸡公山是第二站，和南湾湖完全是两种风格。作为四大避暑胜地，山上散落着几十座民国时期留下来的老别墅，美龄舞厅、防空洞都保留着原样，走在山路里，一边是山林，一边是旧建筑。主峰报晓峰是核心打卡点，山体外形像一只昂首的雄鸡。上山可以选景交车直达半山腰，再徒步往上走，体力好的也可以全程步行。秋天山上树叶会变色，云海概率更高，夏天山上温度比市区低不少。只是山路台阶断断续续，腿脚不便的人会觉得吃力，山上餐饮选择不多，物价也会偏高，最好随身带水和一点干粮。
波尔登森林公园就在鸡公山脚下，两个地方可以安排在同一天。整片林子都是落羽杉，树木高大密集，阳光只能透过枝叶漏一点点光斑，林间小溪一直顺着步道流淌，几乎全程都在树荫底下，不用顶着太阳暴晒。最有记忆点的是平汉老火车，复古的绿皮车厢停在森林边上，拍照很合适。这里徒步难度很低，坡度平缓，不用高强度爬山，带着老人小孩都没问题。景区不大，两三个小时就能走完，适合不想高强度登山，只想安静逛林子的人。
郝堂村在平桥区，属于豫南古村落，没有过度商业化。白墙灰瓦的老屋沿着水塘排布，路边种满荷花，夏天满塘花开，秋冬又换一种安静的氛围。村里有旧书屋，还有几家小店卖本地土特产，不用急着赶路，沿着水塘随便走走就很舒服。村子免费对外开放，适合喜欢慢节奏、不爱拥挤大景区的人，缺点就是可玩项目不多，单纯看风景休闲，想找刺激娱乐项目的会觉得单调。
文新茶村离南湾湖很近，大片梯田茶园铺在山坡上。可以在茶园步道散步，也能付费体验品茶，近距离看信阳毛尖的种植环境，很多人会在这里拍茶园照片。这里更偏向茶文化体验，自然风光柔和，适合想了解茶叶、拍照片的游客。如果单纯想看山水，这里的冲击力比不上南湾湖或者鸡公山。
市区里的浉河公园可以留一点空闲时间逛，属于本地人日常消磨时间的地方，里面那座老式大象滑滑梯，是几代信阳人的回忆。河边摆着不少茶摊，坐下来点一杯毛尖，看本地人闲聊，能体会到这座小城松弛的日常，不用花门票，顺路过来歇脚刚好。
如果时间有限，一天就安排南湾湖，两天就搭配鸡公山加波尔登森林公园，偏爱安静古村的，就把郝堂村放进行程。信阳景点跨度比较大，各个点位之间车程不算短，出行前要规划好路线，别把行程排的太满。