那次晚自习对着卷子发呆，脑子里反复在想past的意思是什么，盯着这个单词看了快十分钟，一会把它当成动词，一会又当成名词，选项来回改，越改越乱。旁边同学扫了一眼我的草稿，随口说这不就是过去嘛，可我知道事情没这么简单，同样一个词放在不同句子里面，读起来完全不一样，套同一个释义进去，句子直接不通顺。
手里的草稿纸上划了好几个例句，最先看到的是inthepast，我下意识翻译成在过去，这个还好理解。可下一句walkpasttheshop，照着这个意思套进去就别扭，走过去商店？读起来生硬得很，笔尖停在空格里，不知道该填什么释义。那时候总觉得单词就该对应唯一的中文翻译，没想到一个词能同时扛好几种身份，词性一变，含义跟着跑偏。
翻出词典的时候才慢慢捋开。作名词的时候，它指过去、往昔，也能指一个人的过往经历。作形容词，就是过去的、从前的，像pastyears这种搭配，就是前些年。到了介词，意思变成经过，刚刚那句walkpasttheshop，就是走过商店。还能做副词，表示过、经过。
最容易混淆的地方，就是past和pass。之前一直混着用，以为past是pass的过去式，写作文的时候随手就写Ipastthegate，被老师圈出来打了叉。老师说pass才是动词，表示通过，过去式是passed，past本身不能当动词用。这个误区卡了我好一阵子，写句子的时候经常下意识把二者互换，写完检查才发现语法不对，反复擦掉重写。
记搭配比死背释义管用很多。
慢慢积累了一些常用短句，看到inthepast就反应是在过去，pastten就是十点过十分，halfpastsix是六点半。时间表达这块，past专门用来表示几点过几分，这个用法是单独的，没法用“过去”两个字简单概括。同一单词，在时间描述、地点移动、描述往事这三类场景里，含义完全不是一回事，单记一个中文释义根本应付不来阅读题。
那次晚自习剩下的时间，就在卷子空白处写下这几个不同词性的例子，没有整理成整齐的表格，就是随手乱写。之后做阅读，再碰到past，不再第一时间只想到“过去”，会先看它在句子里放在哪个位置，前后跟着什么词，先判断词性，再挑对应的意思。
只是，就算当时弄懂了，隔上两三天不去看，还是会短暂的迷糊。有时候快速扫读文章，一眼扫到past，第一反应依旧是那个最熟悉的释义，忽略它可能是介词。这种情况出现过好几次，选择题就栽在这种地方，读懂了整段话，唯独这一个词理解偏差，整道题选错。
这件事之后，背单词不再只抓一个翻译。很多英文单词都是这样，同一个拼写，词性不同含义就变。只背单一释义，遇到多场景的句子很容易卡住。我也明白，这只是我自己学习时候遇到的状况，每个人记忆单词的方式不一样，有的人看一遍就能分清，有的人需要反复在句子里多看几次。
合上练习册的时候，教室里面只剩下零星翻书的声响，卷子上那个被圈起来的past，墨迹已经干了。