做英文阅读题卡壳那回，翻词典查before是什么意思中文，词条堆了一大串，盯着屏幕半天分不清楚什么时候该用哪个释义，做题时随便挑一个翻译，整句话读起来就很别扭。
最开始只记住它是“在……之前”，直接套进所有句子里，碰到长句就乱套。试卷里那句“Youshouldwashhandsbeforemeals”，硬翻成你洗手，在饭之前，语序拗口，老师圈出来标错，说中文表达要调整，不是单词直译就行。那时候分不清它什么时候作介词，什么时候是连词，干脆把所有出现before的句子全部标记，单独抄在本子上，有空就翻。
它可以单独当副词，不带后面的名词或者句子。
见过句子“I’veseenthisplacebefore”，这里没有接其他内容，before放在末尾，翻译就是以前、曾经。最开始完全没留意这个用法，看到这个句子还下意识去找后面跟的时间，找半天找不到，卡了很久。反复比对好几道同类型的小题，慢慢摸出来，放在句尾单独使用的时候，就是表达过去曾经发生过这件事，不需要额外再加时间名词。
碰到接从句的场景，才发现还有一层容易忽略的细节。写作文想用before连接两个动作，习惯性把时态写的一模一样，结果被扣了分。句子里两个先后发生的动作，before引导的从句动作发生在先，主句在后，很多人容易在这里混淆时间先后。就像“Turnoffthelightbeforeyouleave”，离开这个动作在后，关灯在前，中文翻译成离开前关灯，语序看着简单，动笔写英文句子就很容易颠倒两个动作顺序。
还有一种少见的用法，表“宁可……也不”，这个释义平时练习题里出现频次很低，第一次见到的时候完全想不到before还有这个含义。那句“Hewoulddiebeforehelied”，不能翻译成他死在说谎之前，要译作他宁死也不愿说谎。这个用法很少用在日常对话，大多出现在书面文本里面，不专门留意的话，读文章很容易理解跑偏，直接当成普通的时间描述。
区分它和ago花了不少功夫。两个词中文都能和之前沾上边，但用法完全不一样。ago只能放在时间段后面，描述距离现在多久以前；before是参照另外一件事、一个时间点，不一定以现在作为参照基准。说threedaysago，是三天前，以当下时间为准；threedaysbefore，是某个过去事件发生的三天之前，参照点不是此刻。做短文填空的时候，就在这两个词上面丢过分，看答案的时候才反应过来参照对象的差别。
之后再碰到这个词，不会直接抓着单一释义硬套，先看它在句子里的位置，看后面有没有跟着名词或者完整句子，再去匹配对应的中文含义。
翻旧本子的时候，看到当初密密麻麻划出来的错题，很多句子翻译的痕迹还留在上面，那时候总想着一次性背完所有释义，反倒越记越乱。