蹲在洗手台盯着泡在水里的玩具，才弄懂海绵宝宝为什么会变大，一开始以为只是简单吸水，随便丢进冷水里等着就行，结果泡出来大小参差不齐，有的撑到裂开，有的只胀了一点点，折腾好几次才摸清楚门道。
最早那批颗粒，随手丢进自来水杯，放窗台忘了管，隔一夜再看，原本米粒大小的硬珠子鼓成弹珠，杯底还飘着碎渣。当时以为泡的越久就越大，干脆一次性倒了小半袋进盆里，加满自来水，等着全部胀到最大尺寸。
水的温度，会直接影响它膨胀速度。
用偏热一点的温水浸泡，膨胀的速度明显更快，几小时就能看出变化，可这样泡出来的质地偏软，外层薄膜很薄，稍微一碰就破，破掉之后里面的凝胶物质散在水里，再也没法维持形状。冷水浸泡的速度慢很多，要等十几个小时，但是成型之后韧性更好，不容易碎，能维持更长时间的完整形态。
盆里水不够多的时候，颗粒互相挤在一起，就没法充分舒展。那次一次性放太多，大半颗粒堆在盆底互相压住，只有上层接触充足水体的顺利胀大，底下那些被压住的，体积只涨了一点点，拿出来对比差别一眼就能看见。换个大点容器，水量要远超颗粒总体积，给每一颗留出膨胀的空间，才可以充分撑开。
泡好捞出来之后，暴露在空气里，还会慢慢失水缩小，再放回清水里面，又可以再次胀起来，只是反复几次之后，外层膜的强度下降，再次变大就更容易破损。不要一直泡在水里不管，泡到最大状态之后继续长时间浸泡，外层薄膜持续被水渗透，内部凝胶会慢慢析出，整体体积反而会慢慢萎缩，最后直接碎裂。
还有水质带来的差别，自来水里面含有矿物质，泡出来的成品个头上限会低一点，用纯净水浸泡，能够达到更大的尺寸。那次同时准备两个容器，一边自来水一边纯净水，同样数量的颗粒，同样室温静置，纯净水里面的颗粒整体要大一圈。水里盐分高的话，膨胀会被抑制，加盐的水里面，几乎很难胀到正常大小，渗透压的作用，水分不容易进到颗粒内部。
里面的高分子吸水树脂，遇水之后吸收水分子，原本紧实的结构里面的孔隙被水填满，整体体积向外扩张，也就是海绵宝宝为什么会变大的核心原因。干颗粒的时候树脂紧密压缩，水分子不断进入高分子链之间，链段伸展开，锁住水分，外观上就从小小的硬颗粒变成饱满透明的圆球。这个过程不是无限制的，薄膜能承受的张力有上限，超过极限就会破裂。
别拿泡好的海绵宝宝放干燥桌面长时间把玩，水分流失之后体积回缩，再泡水反复循环，次数多了，就算泡足水量，也达不到第一次的最大尺寸，表层会出现细微裂纹，轻轻一碰就碎成小块。
收拾水盆的时候，看见碎掉的凝胶残渣堵在下水口，费了好一阵功夫才清理干净。