当初蹲在电脑前翻各个学校官网，连着好几个晚上都在搜出国留学哪个国家最便宜，光看学费数字的时候差点直接敲定东南亚的一所院校，以为一年几万块就能搞定全部开支，后面跑材料、打听在当地生活的熟人，才慢慢发现账面学费低的地方，杂七杂八的花销会悄悄往上堆。
最先看上的是马来西亚，很多中介张口就说一年总花费六到八万就能拿下本科，那时候只盯着学费，没细算别的。房租单独拎出来看不算贵，单间一千多人民币每月，可那边水电网分开结算，夏天全天开空调，每个月电费能占到房租一半，还有通勤、吃饭、学校行政费，签证每年也要续，每次都有一笔固定支出。身边有个同学去了吉隆坡，学期中频繁换宿舍，押金被扣掉一部分，再加上假期出去玩，那一年实际花了接近十万，和中介说的数字差了一截。
匈牙利是后面偶然刷到的选项，公立院校学费本身不高，部分专业一年学费两万多人民币，申请的时候不需要高额保证金，这点当时很打动我。但语言这块是绕不开的坎，英语授课项目名额少，很多专业要学当地语言，报语言班又是一笔开销。还有机票，往返国内的航班不是天天有，淡季和旺季价差巨大，赶上寒暑假，单程机票价格直接翻倍。本地买菜做饭能压低成本，可校外租房的押金要求一次性交三个月，手头得预留一笔流动资金，不能把预算卡得刚刚好。
菲律宾也被很多人拿来对比，学费看着很低，可当地物价波动很明显。城区不同区域差别很大，靠近大学的商圈，简餐一顿就要几十块。医疗保险强制要买，每年固定扣费，还有不少隐性的注册费、图书馆使用费，学校不会一次性全部列明在招生简章里。我认识一个学姐，选的马尼拉的学校，前期只准备了学费，入学之后接连冒出各种小额收费，只能临时找家里追加资金。
不要单纯拿学费数字做取舍。
那阵子还对比过白俄罗斯，公立大学的学费在欧洲范畴里属于偏低一档，住宿可以直接选校内宿舍，宿舍费比外面租房划算很多，食堂饭菜价格也友好。但有两个很现实的问题，汇率波动和长途机票，一旦汇率变动，每月生活费的预算就会跟着变。另外回国的航班选择不多，如果遇到航司调整班次，临时购票成本会上涨。还有治安和生活便利度，每个人适应程度不一样，有的人觉得能接受，有的人刚过去就很难适应，光是心理内耗就会影响上课状态，这种消耗没法折算进预算表里。这只是我的个人感受，不是标准答案，每个人的专业、生活习惯、能不能自己做饭，都会改变最终花费。
越往后梳理，越能察觉到一个误区，便宜不等于适合自己。有的国家学费低，但学制更长，多读一年，生活费叠加起来，整体开销反而超过学费稍高但学制短的地方。还有签证政策，部分国家毕业后很难留下来打工，想靠兼职补贴开支这条路基本走不通，不能默认出国之后能打工覆盖大部分生活费，很多学校对学生打工时长有严格限制，违规还会影响居留许可。
那段时间列预算表的时候，只算了硬性支出，完全没预留应急资金。后来才反应过来，不管选哪个国家，一定要单独留出一笔钱，用来应对生病、证件补办、航班改签这类突发情况，这笔钱不写在任何宣传资料里，却是最容易被忽略的一块。网上流传的那些最低花费，大多是极端节省的情况，很少有人能从头到尾维持那种生活节奏，偶尔聚餐、采购生活用品、买教材，都会持续消耗预算。
最后也没有敲定任何一个国家，只是把所有查到的开支项目全部整理出来，明白单看学费数字做决定根本行不通。关掉网页的时候，电脑屏幕上还留着各国学费对比的表格，忽然意识到，选留学目的地，最先要确认的不是最低花费，而是自己手里的预算能不能扛住所有看不见的额外支出。