之前和几个朋友凑在一起闲聊猜谜，聊到兔子不吃窝边草是什么生肖，大伙第一反应全脱口而出是兔，可细细捋完谜面，才发现这个答案站不住脚。谜面讲兔子不去啃自己窝旁边的草，不是说这个主体就是兔子本身，而是借兔子的行为，指向另一个生肖。当时争论了好半天，有人固执认定就是兔，也有人搬出各种说法说是别的，来回拉扯半天，最后我自己也翻了不少坊间流传的猜谜说法，才算理清楚里面的门道。
很多人想当然的逻辑很简单，句子里第一个词就是兔子，看见什么就选什么，根本不去琢磨谜语惯用的手法。谜语很少直接把谜底放在句首，大多都是用事物做铺垫，讲行为，藏寓意。兔子留着窝边的草，目的是遮掩巢穴，保护自己不被天敌发现，不祸害近处的东西，眼光放在更远的地方。它不去啃身边的草，也就是舍近求远，要跑到外面觅食。
那顺着这个意思往下推，有说法指向马。马不会固守在一小块地方，自古马儿四处奔走，千里远行，不会只盯着脚下近处的东西。但这个说法我总觉得勉强，寓意能搭上，却没有很强的关联支撑，只是单纯解读含义。还有人说是狗，理由是狗看家守在窝旁，不会祸害自家周边，可这个解释就更牵强了，只是硬凑字面，读起来很生硬。
我接触到流传最广的版本，谜底是羊。
理由是兔子不啃近处的草，近处的草留着，留给别的食草动物。羊就是到处游走吃草，不在一处啃干净，常常去往别处觅食，避开近旁的草木。而且民间这类谜语，偏爱绕开句子出现的动物，不会直白写啥就是啥。很多猜这类生肖谜题的老人，遇到这种带动物的俗语谜面，第一习惯就是排除句内出现的动物，再找同属性的，这是这类谜语一贯的套路。这只是我的个人感受，不是标准答案，坊间谜语版本太多，没有唯一固定的谜底。
有一回碰到个喜欢研究这类谜题的长辈，他跟我说，这类谜语本身就没有官方定论，不同地区流传的谜底不一样。有的地方流传谜底是兔，单纯当作字面谜，不玩转折；有的地方就坚持要绕一层，取舍近求远、另寻食源的意思，落到羊或者马上面。没有谁一定错，只看这套谜语采用的解谜逻辑。
一开始我还非要争个对错，认定只能是羊，后来看多了才慢慢想明白，这类生肖谜语本来就是民间消遣玩的，不是考试题目，没有统一判分标准。同样一句兔子不吃窝边草是什么生肖，放在不同的圈子，答案能完全不一样。要是死揪着一个结果不放，反倒失去猜谜本身的趣味。
也见过不少人，拿网络上零散的说法互相辩驳，各自拿着一段解读，谁都说服不了谁。有人拿典故说事，有人只看字面，底层的解谜思路完全不在一条线上，争到最后也没有结果。说到底，这种俗语猜生肖，核心看出题人想怎么设置转折，出题人想让你直接看字面，那就是兔；想要一层隐喻，就换成别的食草生肖。
往后再碰到这种题目，我不会急着一口咬定答案。先看看出题的语境，是简单字面小游戏，还是需要引申寓意的谜题。不必执着非要找到那个唯一的答案，民间谜语本来就带着这种模糊的特性，每一种解读，都对应着一套说得通的想法。