当初翻遍商品页，纠结镜花缘哪个出版社的好，一口气收了三本不同版本，来回比对才发现，不存在笼统意义上更好的出版社，只看你打算怎么读这本书。这只是我的个人感受，不是标准答案。
最先入手的是人民文学出版社张友鹤校注那版。买书之前只听说张友鹤整理古典小说靠谱，拿到手翻了几章，确实稳定。底本选用早期刊本，文字校勘做得细致，遇到生僻典故、古代名物，页下注释会跟上，不会一句话扔给读者自己猜。但注释密度不算爆炸，不会隔两行就打断阅读节奏，适合普通读者通读原文。缺点也很明显，书的字号偏小，长时间盯着书页眼睛容易发酸，平装封面朴素，没有多余插图，纯粹文本向。那段时间晚上躺在床上看，看久了总需要把书举远一点才能看清字。
然后入了上海古籍出版社的平装本。价格更低，薄薄一册，拿在手里轻便，出门随身带没有负担。文本同样完整，没有删节，可注释量比人文社少很多。书中大量的音韵、考据类内容，还有各类古代小游戏典故，基本不会展开说明。如果本身古文底子不错，对清代名物、文字训诂有基础，读起来顺畅；要是平时很少读古典小说，看到那些密集的辞藻和典故，会频繁卡住，得自己去查资料。这个版本更适合已经读过一遍，想快速重读，或者单纯收藏原文的人。
齐鲁书社的会评会校本是后来才看到，没直接买实体，在图书馆翻阅过。这一本完全不是给普通休闲阅读准备的。书里汇集多种旧本的评点文字，附大量校记，不同版本之间文字差异逐条罗列。文本信息量极大，阅读门槛很高，一页内容要消化很久。做读书研究、写相关读书报告，或者对《镜花缘》版本流变感兴趣，它才合适；单纯想跟着唐敖游历列国看故事，买这个只会越读越累。
人教社那本课程化版本，是给学生准备的。原文做了配套阅读引导，附带思考题，部分难点会做简化说明。它不是纯粹古籍整理本，会贴合课内阅读要求。如果是学生完成课内阅读任务，选这本适配度高；已经读完原著，想完整品读李汝珍全部文字，这个版本就不太合适。
市面上还有不少廉价简装版本，很多是直接扫描旧版，校对粗糙，错字漏句时不时出现，有的还悄悄删减后半部分才女论学的段落。我在书店随手翻过一本，短短两页就看见两处明显错字。这类版本价格诱人，但阅读体验很差，不建议拿来做主要读本。
选书的核心，从来不是哪家牌子名气更大。只想安静通读原著，兼顾注释和文本质量，人文社的校注版更贴合日常阅读；古文基础扎实，追求便携省钱，上海古籍的平装本够用；做深度研读，齐鲁书社的会评本才值得入手。学生课内使用，优先人教社课程化版本。
书柜里那本上海古籍的平装，一直放在包里，偶尔出门随手翻几页。人文社那本就摆在书桌，遇到看不懂的地方拿来看注释。齐鲁那本只在图书馆翻完，没有带回家。