上次翻外文赛事报道的时候卡了很久，盯着athletes什么意思琢磨半天，明明见过单数形式，一下子反应不过来复数的用法差别，旁边一起看资料的人随口说了一句，这个词不单单指上场比赛的选手，范围比想象里宽不少。

最先记的释义就是运动员，athlete是单数，athletes对应一群运动员。一开始我就死死卡在这个理解里，觉得只要是运动员都能用，后来读到一段讲校园体能社团的文字，里面把坚持长期训练、参与校内对抗项目的学生也叫作athletes，当时愣了一下，原来不是只有站上大型赛场、拿名次的人才配得上这个称呼。

词典里给的基础释义很直白，但是实际读外文材料的时候，语境会悄悄改变它的味道。职业联赛里提到的athletes，大多指代签约的职业选手，会和coach、referee这类词放在一块；放在普通校园文章里面，它可以是常年训练的校队成员，甚至一些持续进行高强度体能训练的爱好者也会被这样称呼，只是国内日常说话很少这么用。

容易搞混的还有另外两个词，sportsman和player。sportsman更偏向英式表达，现在用的不多，有时候还带一点崇尚体育精神的意味；player更多是球类项目的选手，限定在某个项目里面。athletes就宽泛很多，田径、游泳、体操这些项目都适用，不受项目类型束缚。

这只是我的个人感受，不是标准答案。

做笔记的时候随手记下了一句简单例句，那些年轻的athletes正在为选拔赛做准备，靠着这个句子才慢慢稳住语感。之前踩过一个小坑，写翻译的时候直接统一译成选手，结果有一段文本讲的是业余长期训练的人，译出来味道就不对，硬改成运动员又显得太重，来回调整了好一会儿。

还有一个小点，它的重音位置，读的时候重音落在前面，尾音轻轻带过，最开始我读错音节，跟读音频的时候怎么都对不上，反复放了好几遍才纠正过来。很多时候单词意思看懂了，发音跟不上，听听力的时候照样识别不出来。

碰到新闻标题里的athletes，大多是指代参赛运动员，这个场景下直接翻译基本不会出错。但要是出现在健身、体能相关的外文博客里，就要多留个心眼，作者有可能只是在描述规律进行系统训练的人，不一定是专业参赛的。

没有一个固定万能的译法，全部要跟着上下文走。有时候简单翻译成运动员刚刚好，换成别的词反而别扭；换一段文字，弱化一点译成运动者，读起来才自然。

那天整理完单词笔记，合上文档的时候，脑子里只记得，别拿到单词就套死一个释义，多看看前后句子再说。